認知症

  認知症は一度獲得した認知機能が低下していくものです。主に物忘れ（記銘力障害）などにより日常生活や社会生活に支障をきたします。その結果、徘徊（はいかい）や興奮などいろいろな症状（周辺症状）につながることがあります。いろいろな認知症がありますが、最も多いアルツハイマー型認知症、さらに脳血管性認知症は高血圧・糖尿病・高コレステロール血症などのいわゆる生活習慣病の影響があるとされます。できる範囲の予防が大事です。

  認知症の診療でまず大事なことは、治療可能な疾患やお薬の副作用の除外です。甲状腺機能低下症や正常圧水頭症などが有名です。採血や頭部CT/MRIで診断が可能です。

　認知症の治療薬は数種類あります。認知機能の低下に対する薬剤と周辺症状（興奮など）に対する薬剤があります。
　認知機能低下に対する薬剤があります。早期に使用することで効果を確認できることが多いとされます。よく効く場合や進行抑制になる場合、あまり効果を感じられない場合などいろいろです。ご本人の自覚だけではなく、御家族・まわりの方が効果に気づくことも大事です。飲み薬の中でも口腔内崩壊錠といって内服する時に水がいらないものや貼り薬もあり、使い勝手がよくなってきています。アルツハイマー型認知症とレビー小体型認知症に使用可能です。効果と副作用を評価しながら治療を継続していきます。
　周辺症状（興奮など）はいろいろな症状がありますが、可能であれば原因の把握が大事です。認知症が進行すると便秘で苦しいために興奮してしまう、自分の思い通りにならなかったことで介護への抵抗を認めてしまうなど本人が訴えられない原因がある場合があります。うまく支援してあげて症状が改善すれば後述する薬剤が必要にならない場合があります。改善できる原因がない場合もたくさんあり、その場合は興奮などに対しては抗精神病薬、いわゆる鎮静剤を検討します。誤嚥性肺炎や寝たきりにつながる可能性もあるので、注意深い管理が必要です。